中國是全球*大的稀土資源國，同時也是全球*大的稀土生產國、消費國和出口國。多年來國內稀土行業由于產能過剩嚴重，行業競爭混亂，稀土資源以低廉價格流失。相反地，日本、韓國等國雖沒有稀土資源，但已從我國購買了足夠使用20年的稀土產品作為儲備，并漸漸掌控了稀土的國際定價權。在經歷了前期的大幅下跌后，目前稀土價格仍處以歷史低位。

近年來，稀土在新材料領域的運用發展迅速，2008年已占國內稀土消費總量的52.5%。其中，永磁材料是稀土新材料消費領域的*重要組成部分。目前，釹鐵硼等永磁材料已廣泛應用于電子信息、汽車工業、醫療設備和能源交通等眾多領域。同時，隨著技術的持續進步和成本下降，在很多新興領域，如風力發電、電動汽車、節能環保家電和工業節能電機等，釹鐵硼永磁材料也顯示出較強的發展潛力。

由于人工等成本高，全球稀土永磁材料產業已完成了由西方發達國家向發展中國家的轉移。2008年，中國的燒結釹鐵硼產量5.1萬噸，占全球產量的81.0%，成為全球稀土永磁材料的主要供應國家。

從1949年至今，中國稀土行業經歷了奠基建設、穩步發展、高速發展和調整優化四個階段。中國稀土產業的主要成就包括科技進步加快、裝備水平穩步提升；生產穩步發展、結構不斷優化；應用領域不斷拓展、應用水平明顯提高；出口結構不斷優化、高附加值產品增加。

國內稀土行業發展的主要問題包括：開采方式粗放，資源浪費嚴重；環保意識薄弱，污染問題突出；應用開發滯后，自主創新不足；出口管理不力，市場秩序混亂。我們預計，資源優化配置和集約化發展是稀土行業的大趨勢；行業的發展將更依靠技術創新來促進產業的升級；同時，稀土行業的節能減排任務也很重要。

包頭稀土高新區已簽約項目20項，18項已開工建設,入園項目包括稀土永磁、儲氫、催化、拋光等新材料項目，及核磁共振、稀土永磁電機、風力發電機、磁懸浮管道等深加工應用項目。預計到2010年，稀土高新區將形成年產稀土永磁材料3萬噸，稀土儲氫材料1萬噸，稀土拋光粉5,000噸的生產能力。