一種用于發現由超小物質顆粒制成的先進材料的新高速技術，或將帶來輕量級鎧甲、合成燃料和新的高效太陽能電池。

在材料世界，大小至關重要，尤其是在納米這個*小的長度尺度上制備材料。和成分完全相同但更大塊的物質相比，納米材料以擁有不同的光學、電學和催化屬性而著稱。不過，這使得探尋不同納米尺寸的多種元素無盡的可能組合成為難以實現的事情。

現在，辦法來了。研究人員發明了一種高速方法，以產生包含不同納米材料構成的多達50億種組合的“百萬圖書館”。基于含有的不同元素濃度和由此獲得的顆粒大小，這些納米材料以可控的方式發生變化。

為制造該陣列，上述團隊利用了一種含有幾十萬個金字塔形尖狀物的專門器件，來標記擁有各種尺寸和組分的單獨的聚合物井。其中每個井裝有研究人員感興趣的不同金屬鹽。隨后，被標記的表面被加熱，燃燒掉聚合物并且導致金屬形成合金顆粒。

科學家測試了一個這樣的陣列，發現了一種能制造稻草狀碳納米管的新催化劑。其速度比此前發現的任何催化劑都要快。碳納米管以超高強度和可充當微小高速晶體管著稱。研究人員在日前出版的美國《國家科學院院刊》上報告了這一發現。

該成果不可能止步于此，因為研究人員計劃測試大量的其他納米材料，以尋找新的、可改良的催化劑以及電子和光學材料。