根據芝加哥大學的統計數據，美國50％的電力通過電機運行。像汽車和飛機這樣的車輛依靠電動機來改造電力，就像真空吸塵器和冰箱等家用電器一樣。由于這個空間太大，更高效的電機可以在能源使用方面產生顯著差異。

當電動機操作以將電能轉換成機械能時，交流電為磁電機內部的磁性材料提供磁場。然后磁偶極子從北向南切換，并使電動機旋轉。磁性材料的這種切換導致其加熱，從而損失能量。

但是，如果磁性材料在高速旋轉時不會升溫怎么辦？卡內基梅隆大學材料科學與工程（MSE）教授Michael McHenry和他的團隊正在通過合成金屬非晶納米復合材料（MANCs）來解決這個問題，這是一類有效轉換高頻能量的軟磁材料更小的電機提供相當的功率。

“電機的功率取決于它的速度，”麥克亨利說。“當您以高速旋轉電機時，磁性材料會以更高的頻率切換。大多數電機都是由大多數電機制成的，因為它們會升溫而在較高頻率下會失去電力。”

目前，電動機通常由硅鋼制成。MANC提供了硅鋼的替代品，并且由于它們的高電阻率（它們對電流的強烈程度），它們不會加熱太多，因此可以以更高的速度旋轉。

“因此，你可以在給定的功率密度下縮小電機的尺寸，或者在相同尺寸下制造更高功率的電機，”McHenry說。

麥克亨利集團與國家能源技術實驗室（NETL），美國宇航局格倫研究中心和北卡羅來納州立大學合作，正在設計一臺重量不到2.5千克的2.5千瓦電機。*近，他們以每分鐘6,000轉的速度對其進行基準測試，并且正在尋求制造更大的旋轉速度更快的旋轉速度。該設計由能源部（DOE）先進制造辦公室資助，將永磁體與MANC結合在一起。

為了合成MANC材料，McHenry和他的團隊以每秒約百萬度的速度快速固化液態金屬。由于它們在實驗室規模上工作，因此它們會查看10克樣品并篩選它們的磁性。通過與合作伙伴研究機構和行業的各種合作伙伴關系，他們可以采用這些MANC并擴大制造流程，以用于實際應用。

在傳統電動機的電力轉換過程中，電動機材料的磁化開關，經常導致功率損失。但是對于MANC，與磁化切換相關的損耗大大降低，因為它們是玻璃狀金屬而不是結晶金屬。結構差異在原子水平：當材料熔化，然后快速冷卻時，原子沒有時間在晶格中找到位置。

McHenry的團隊和合作者是少數幾個在電機中使用MANC的人。他們的設計還獨特地使用他們自己的專利材料 - 鐵和鈷，鐵和鎳的組合，與玻璃成型器混合。高效的MANC還可以在電機設計中使用低成本永磁體，這種永磁體不需要關鍵的稀土材料。

雖然研究人員在實驗室規模上以較小的比例進行測試，但與工業和其他研究實驗室的公司合作可以將這些金屬用于工業中。

“*終，我們可以通過這些設計獲得更高的速度和更高的功率，”McHenry說。“現在我們正在對一個較小的電機進行基準測試，然后我們將嘗試制造更大的電機。電機有航空航天，汽車，甚至真空吸塵器應用 - 電機在許多應用中都很重要。總的來說，電機代表了巨大的使用電力，因此它們是效率可以產生重大影響的一個領域。”