隨著金屬3D打印的不斷發(fā)展，金屬3D打印材料的需求也不但增長。而在眾金屬材料中，鈦金屬可謂是制造業(yè)的圣杯，由于其強(qiáng)度高、重量輕、具有生物相容性并且耐腐蝕，這使得它能廣泛應(yīng)用于很多領(lǐng)域。然而由于鈦金屬價(jià)格昂貴，且自身化學(xué)活性大，易受氣體和坩堝材料等的污染，所以制造起來也相當(dāng)困難。

      但是國外近日有好消息傳來，通過美國埃姆斯國家實(shí)驗(yàn)室（Ames Laboratory）的研究，低成本的優(yōu)質(zhì)鈦金屬粉末生產(chǎn)已成為現(xiàn)實(shí)。該實(shí)驗(yàn)室是由美國能源部科學(xué)辦公室和愛荷華州立大學(xué)聯(lián)合管理的研究機(jī)構(gòu)，該機(jī)構(gòu)專注于創(chuàng)新材料技術(shù)和能源解決方案的開發(fā)，他們的研究成果經(jīng)常被用于美國宇航局和其它高科技領(lǐng)域。該實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家Iver Anderson認(rèn)為鈦粉決定著高品質(zhì)金屬3D打印的未來。他說道：“鈦粉在金屬3D打印領(lǐng)域的應(yīng)用有巨大的潛力，可以大量節(jié)省制造商的材料和資金成本。”

Anderson還透露了他們制造商用鈦粉的過程：“我們發(fā)明的一個(gè)內(nèi)流熔融熱導(dǎo)管起到了關(guān)鍵作用，它將熔體溫度提高了至少100℃，從而使水冷式清潔熔融技術(shù)的應(yīng)用成為可能，這種技術(shù)通常用于熔化和鑄造性能強(qiáng)大的航空級(jí)鈦金屬部件。這個(gè)新的“熱噴嘴”使得耦合霧化器的*給料成為可能，從而實(shí)現(xiàn)精細(xì)鈦粉的高效生產(chǎn)。”

技術(shù)成功研發(fā)出來后將如何進(jìn)入市場呢？原來，Anderson研究團(tuán)隊(duì)里的兩名成員Joel Rieken和Andy Heidloff創(chuàng)辦了Iowa Powder Atomization Technologies公司，該公司得到了埃姆斯實(shí)驗(yàn)室的鈦霧化技術(shù)專利授權(quán)。后來這家公司在2014年被Praxair公司接管，該公司是全球*的工業(yè)氣體和表面涂層廠商，名列財(cái)富500強(qiáng)，重要的是Praxair公司也一直致力于鈦粉的商業(yè)化生產(chǎn)。